Ночь на перроне
Иван Сергеевич опоздал. Проклятый состав ушёл ровно по расписанию, за полчаса до того, как он, запыхавшись, ворвался на вокзал в Рязани.
Чёрт побери! выругался он, сжимая кулаки, и мысленно выложил целую тираду ругательств, от которых покраснели бы даже стены.
До следующего поезда оставалось целых пять часов. Тратить рубли на гостиницу было жалко, да и смысла не имело. Иван решил перекантоваться на вокзале. Купил билет у сонной кассирши, плюхнулся на холодную железную скамью в зале ожидания, достал потрёпанный кроссворд и принялся коротать время.
Слова быстро закончились. Иван оторвался от мятых газетных листов и осмотрелся. Вокзал был пуст, словно покинутая изба. Лишь в будке у выхода кемарил милиционер, да у дальней стены храпел мужик в потрёпанном ватнике. Вздохнув, Иван поднялся, разминая онемевшие ноги, и побрёл к газетному ларьку за новым кроссвордом. Но киоск был закрыт, а стекло над газетами облепили мухи. Привокзальное кафе на втором этаже тоже оказалось запертым, и табличка на двери сухо сообщала, что до утра оно не откроется.
С тяжёлым сердцем Иван вернулся на скамью. Время тянулось, словно смола липкое и бесконечное. Он смотрел на часы, но стрелки, казалось, насмехались над ним.
Скучно, что ли?
Иван дёрнулся и обернулся. На соседней скамье сидел маленький старичок в поношенном, но опрятном костюмчике. Его седая борода топорщилась, а глаза весело поблёскивали.
Ну, бывает, буркнул Иван, не особо вдаваясь в разговор.
Давай в дурачка сыграем? На интерес. А то мне тоска смертная, предложил старичок.
Иван пожал плечами. Почему бы и нет? Всё равно хуже, чем пялиться в пустоту, не будет.
Они играли молча. Старичок азартно шлёпал картами по скамье, огорчённо кряхтел, когда проигрывал, и заливисто хохотал, выигрывая. Партии шли одна за другой, счёт перевалил за десяток.
Голодный, небось? вдруг спросил старичок, глядя на Ивана с какой-то отеческой теплотой.
Да кафе закрыто, отмахнулся тот.
Ерунда! Сейчас всё уладим. Пойдём! старичок вскочил и, не дожидаясь ответа, бодро засеменил к служебному входу.
Не отставай! крикнул он, обернувшись.
Иван, разведя руками, поплёлся следом. Они петляли по тёмным коридорам вокзала, пока не вышли в крохотный буфет с двумя столиками, пожелтевшим фикусом на подоконнике и дремлющей за стойкой официанткой.
Машенька, родная, сварь нам кофейку да бутербродов! бодро попросил старичок.
Опять ты чужаков тащишь, проворчала Маша, пухлая, как пышка, но покорно взялась за дело.
Иван расплатился и с жадностью впился в бутерброд. Старичок сидел напротив, умилённо наблюдая, как тот ест.
Может, и ты перекусишь? предложил Иван, откусывая очередной кусок.
Не, мне не надо, отмахнулся старичок. Спасибо, а то бы с голоду пух, пока поезд ждал. Кстати, я Иван Сергеевич, механик.
Фёдор Кузьмич, важно кивнул старичок. Домовой.
Кто? поперхнулся Иван.
Домовой, спокойно повторил Фёдор. Не слышал, что ли?
А на вокзале ты что забыл? Вы же вроде по домам живёте, недоверчиво спросил Иван.
Потерялся, вздохнул Фёдор, и глаза его потускнели. Лет пять назад мои переезжали. Я с ними хотел, да на вокзале замешкался, не разобрал, на какой поезд они сели. Обратной дороги не знаю. Вот и живу тут, на перроне.
Иван покачал головой, чувствуя, как сердце сжалось от жалости.
Ну и дела, пробормотал он.
Давай поешь, а я тебя развлеку, пока поезд не придёт, оживился Фёдор.
И началось. Домовой устроил Ивану настоящую экскурсию по вокзалу. Они заглянули в диспетчерскую, где пили чай с баранками в компании старого приятеля Фёдора диспетчера. Прокатились на маневровом тепловозе с машинистом, который, кажется, давно привык к выходкам старичка. Поднялись на смотровую вышку над вокзальными часами, откуда открывался вид на спящую Рязань, утопающую в огнях. Напоследок зашли в кабинет начальника вокзала полить одинокий фикус.
А то зачахнет, бедолага, пояснил Фёдор. Все про него позабыли.
Утро подкралось незаметно. Вокзал ожил: появились первые пассажиры, уборщица лениво волочила швабру по полу.
Быстрее! засуетился Фёдор. Твой поезд уже подходит!
Они выбежали на перрон. Холодный ветер ударил в лицо, а сердце Ивана вдруг сжалось от странного предчувствия.
Слушай, неожиданно для себя сказал он, а поехали ко мне? Чего тебе тут маяться?
Фёдор замер, словно не веря своим ушам.
Всерьёз? голос его дрогнул.
А то! У меня дом в деревне, сад с яблонями, семья хорошая. Корова есть, кстати. Поехали, Фёдор Кузьмич, чего ты тут забыл?
Глаза домового засверкали.
Правда? переспросил он, словно боясь, что это шутка.
Честное слово, твёрдо сказал Иван.
Я мигом! Фёдор рванул с места и исчез в здании вокзала.
Поезд подошёл. Иван показал билет проводнице, молоденькой девушке с усталым взглядом.
Заходите, пять минут стоим, бросила она.
Сейчас, сейчас, пробормотал Иван, оглядываясь.
Фёдора всё не было. Неужели передумал? Или снова заплутал в этих бесконечных коридорах?
Мужчина, проходите, отправляемся! поторопила проводница.
Иван, тяжело вздохнув, шагнул в вагон. СердИ когда поезд тронулся, Иван услышал знакомый смешок, а рядом на полке скрипнуло будто кто-то невидимый устроился поудобнее, готовый разделить с ним долгую дорогу домой.
