Я шёл по вечерней Москве, ещё не догадываясь, чем обернётся этот день. Сознание затуманилось, инстинкты молчали. Час назад у меня вытащили бумажник с последними рублями. Шёл в никуда, не зная, как добраться до дома. Совсем забыл, что в кармане лежит телефон с привязанной картой.
«На троллейбусе доеду. Или зайцем. Или позвонить Витьку, но неудобно отрывать его», крутилось в голове, когда внезапно услышал женский голос:
Мужчина
Оборачиваюсь. Передо мной две девушки, но говорит только одна.
Не подскажете, где здесь кафе «Облака»? спрашивает она, едва улыбнувшись.
Взглянул на неё и время остановилось. Клянусь, такой красоты не видел никогда. Мне далеко не двадцать, я не мальчишка, но сердце застучало, как в юности, а в горле пересохло.
Вам какое именно? Их тут два, вырывается у меня. Одно для свиданий, другое для переговоров.
Вы шутите? удивлённо приподнимает бровь девушка.
Понял, что ляпнул глупость, но мой тренер по самбо говаривал: «Действуй, даже если ошибаешься. Движение это жизнь».
Нет, просто уточняю, пытаюсь выкрутиться. Оба кафе рядом, но не знаю, какое вам нужно.
А как определить? с лёгкой усмешкой спрашивает она.
Ну, одно для бизнес-леди, а второе запинаюсь, чувствуя, как теряю контроль.
«Спасай ситуацию», мелькает мысль.
Вы хотели сказать, для блондинок? подхватывает она, и в глазах вспыхивают озорные искры.
Понял проигрываю, и решил идти ва-банк. Мой друг-психолог как-то сказал: «Перед некоторыми людьми врать бесполезно».
Видите ли, не моё дело, начинаю я, но если бы моя сестра выбирала, я бы не пустил её в то, что для деловых. А насчёт блондинок Скажите, как женщина выбирает мужчину? По его успехам или по чувствам? Если по первому, она начнёт с ним соревноваться. А женщины в этом сильнее. делаю паузу, чувствуя, как слова льются сами. Она победит, но останется без счастья. Вот я и не хочу, чтобы вы ну, вы поняли. Но навязывать не стану. Потому и спросил.
Ловко завернули! смеётся она. Но блондинку за красивыми словами не скроешь.
Её подруга смотрит на нас, разинув рот, как кот на сало, переводя взгляд с меня на неё.
Знаете, выпаливаю, чувствуя, как разговор уносит меня куда-то ввысь, могу объяснить подробнее, если дадите шанс. Но предупреждаю: устоять перед моими аргументами будет сложно.
Смотрю на подругу, потом на неё. Она не отводит взгляд, будто пытается разгадать.
Разрешите зайти к вам в кафе через полчаса? Мне нужно закончить одно дело.
Её взгляд скользит к фонарю, и я понимаю выиграл время.
Одна просьба, протягиваю телефон. Наберите свой номер. А то вдруг не найду вас, народу много.
Когда она берёт телефон, кажется, будто отдаю ей своё сердце.
Игорь, представляюсь, пока она набирает цифры.
Надя, отвечает она, возвращая телефон с лёгкой улыбкой.
***
Прошёл уже три квартала, а банкомата нет. На карте мелочь, но она позарез нужна. «Она не выглядит как та, кто попросит оплатить ужин, думаю. Но на кофе точно хватит».
«Интересно, отпустит ли подругу? Эти их «я с подружкой» ещё со школы выводили меня», размышляю, обегая улицы в поисках банкомата.
***
Летняя веранда кафе «Облака» гудит от голосов. Люди, смех, горшки с геранью, мерцающие гирлянды всё сливается в один яркий хаос. Уже тянусь к телефону, чтобы позвонить, когда вижу её руку. Сидит одна, без подруги. Сердце ёкает. Иду к столику, стараясь шагать уверенно, но внутри будто проваливаюсь в воронку.
Ну вы и выкрутились, говорит Надя с улыбкой, когда подхожу.
Не знал, что делать, честно признаюсь. Но знал, что стоять на месте нельзя.
Улыбаюсь и сажусь в плетёное кресло, на спинке которого лежит плед. Весна ещё не сдалась лету, и фонтан неподалёку добавляет прохлады.
Рассказываю, что рядом есть кафе «Чайковский» и «Мусоргский», и, видимо, мозг зацепился за эти названия. Что ему всё равно, а я тут ни при чём. Она смеётся, но не упускает случая подколоть про блондинок. Не спорю.
Болтаем уже час, а может, больше. Время исчезло. Со мной творится что-то странное. Не разглядываю её фигуру, не пытаюсь заглянуть в вырез, не фантазирую. Она не просто девушка, с ней легко, как с Витьком, когда трещим о ерунде.
Подходит официант:
Ещё что-нибудь?
И тут случается это.
А можно пива? Надя смотрит на официанта с вызовом. И орешков.
В голове гром: «Орешков».
Два пива, быстро добавляю я, понимая, что это крах. Но научен действовать, а потом разбираться. И орешков двойную порцию.
С этого момента что-то меняется. Магия разговора тает. Начинаю думать: «Что дальше?» Мысли уводят меня от неё. Связь слабеет.
Понимаю, что только Витьк может спасти. Хватаю телефон, пишу в мессенджер: «Срочно! Я в «Облаках». С девушкой, двумя пивами и без денег».
Официант приносит две бутылки, бокалы и тарелку орешков. Неподалёку заиграла гитара длинноволосый парень собирает взгляды. Надя смотрит на него, потом берёт телефон, читает что-то и улыбается, не отрываясь от экрана.
Сердце сжимается. «Так улыбаются, когда пишут парни», думаю. «Неужели она не свободна?»
Извини, надо отойти, говорит она и встаёт.
«Если это подруга, зачем уходить?» паника нарастает. Открываю мессенджер проверить ответ Витька и кровь стынет. Сообщение ушло не ему. Я отправил его Наде.
Гул толпы, шум фонтана, музыка всё исчезает. В голове звенит: «Господи, что я наделал?»
И тут слышу её голос:
Не переживай. Сегодня я плачу. Но будешь мне должен. Только долг перед блондинкой по двойномуИ вот уже десять лет я расплачиваюсь по этому долгу, каждым утром просыпаясь рядом с ней.
