Тени родства
Игорь, отложив все дела, переехал к матери, когда та серьёзно заболела. С женой Ольгой они жили в просторном двухэтажном доме на окраине городка под Воронежем. Вырастили сына и дочь, обоим уже за пятьдесят, а у Игоря подрастали трое внуков.
Свою жизнь он считал благополучной. Родители души не чаяли в единственном сыне, окружая его теплом и вниманием. С Ольгой ему повезло — спокойная, заботливая, она стала его надёжной опорой. Сын Дмитрий женился, остался с родителями, живёт с женой и двумя детьми в их доме. Места хватало всем.
— Оль, дом строим на совесть, — говорил Игорь жене, когда начинали строительство. — Надеюсь, Дима с нами останется, даже если обзаведётся семьёй. А дочка, Наташка, наверняка улетит — девчонки такие.
Так и вышло. Наталья окончила училище, вышла замуж и уехала с мужем в его родную деревню. Дмитрий остался с родителями. Дом получился крепким, с просторным подвалом. В саду Ольга выращивала цветы и овощи — земля была плодородной, всё росло, словно по волшебству. Летом двор утопал в запахе роз и пионов.
Антонина, мать Игоря, угасала. После смерти мужа она потеряла интерес к жизни, слабела с каждым днём. Однажды, собрав последние силы, позвала сына:
— Игорь, поживи со мной. Чувствую, скоро моё время. Отец твой там, за чертой, ждёт. Сил нет, даже чашку в руках удержать не могу, — слёзы катились по её морщинистому лицу.
— Мам, не плачь, конечно, я останусь, — пообещал Игорь, бросив все дела и переехав к ней.
Антонине было девяносто. Чувствуя приближение конца, она позвала сына к своей кровати. Игорь, преданный сын, ухаживал за ней: давал лекарства, вызывал врача, кормил с ложки, хотя понимал, что это лишь отсрочка.
— Игорёк, скоро проводишь меня в последний путь, — еле слышно прошептала Антонина, задыхаясь. — Хочу открыть тебе тайну. Мы с отцом хранили её всю жизнь. Договорились: кто умрёт последним, тот расскажет.
Она замолчала, вытирая пот дрожащей рукой. Игорь замер, сердце сжалось от тяжёлого предчувствия.
— Ты нам не родной, Игорь, — выдохнула мать, и её слова прозвучали, как гром среди ясного неба.
Игорь оцепенел, но Антонина, собравшись с силами, продолжила:
— Ты наш сын, роднее не бывает. Любили тебя, как своё сокровище. Всё для тебя: выучили, помогли дом построить, женили. Но… ты приёмный.
Тишина в комнате стала тяжёлой. Игорь не мог вымолвить ни слова, а мать, тяжело дыша, продолжала:
— Мы взяли тебя из деревни, откуда родом твой отец. Детей у нас не было, врачи сказали — не будет. Рядом с домом его родителей жила семья — шестеро детей, ты младший. Худой, болезненный, слабенький. Жили они в нищете. Отец уговорил их отдать тебя нам. Обещал, что дадим тебе хорошую жизнь.
**Сын чужой крови**
К удивлению Антонины и её мужа, соседи отдали мальчика без сожалений.
— Забирайте, лишний рот, всё равно не выживет, — бросила твоя родная мать.
Антонина с мужем забрали Игоря, оформили документы через председателя сельсовета и увезли в город, подальше от деревни. Хотели, чтобы правда осталась тайной.
— Родители твоего отца давно умерли. А братья и сёстры, может, живы. Найдёшь их, Игорь. Мы виноваты, что разлучили тебя с роднёй. Но, может, и спасли. Ты был такой слабый, мы тебя по больницам возили, выхаживали. Прости нас, сынок…
Слёзы текли по её лицу, Игорь вытирал их, сдерживая свои.
— Мам, ты моя единственная мама. Я благодарен вам с папой. Ни о чём не жалею, — сказал он, но внутри бушевала буря.
Ночью он не спал, мысли путались: «Как так? Я не их сын? Но они для меня — всё. А эта тайна… Как жить дальше?»
Через два дня Антонина тихо умерла во сне. Игорь с Ольгой похоронили её рядом с отцом. Дома он рассказал жене правду.
— Бывает, Игорь, — спокойно ответила Ольга. — Спасибо твоим родителям, что вырастили тебя таким. Живи дальше.
Но слова матери не давали покоя. Игорь думал: «Где-то там моя кровь. Братья, сёстры. Похожи ли они на меня? Вспоминают ли?»
За завтраком он решился:
— Оль, хочу съездить в ту деревню. Узнать, кто мои родные. Мать рассказала, где искать. Не могу так, эта неизвестность мучает.
— Поезжай, Игорь. Иначе не успокоишься, — поддержала жена.
**Встреча с прошлым**
Игорь отправился в деревню под Курском, где родился. Местечко оказалось маленьким — несколько десятков домов, некоторые заброшены. Расспросив местных, он нашёл дом своей родной семьи.
Небольшой, покосившийся, с облупившейся краской. Сердце бешено колотилось, когда Игорь открыл скрипучую калитку. Собаки во дворе не было. Он постучал — тишина. Толкнул дверь — не заперто.
— Есть кто? — громко позвал он.
Из комнаты вышел мужчина с небритым лицом и мутным взглядом.
— Кого надо? — хрипло спросил он.
— Мне нужен Виктор Соколов. Он мой брат, — сказал Игорь, чувствуя, как пересохло в горле.
— Я Виктор. Какой ты мне брат? — мужчина окинул его подозрительным взглядом.
Игорь рассказал, как его забрали. Виктор нахмурился:
— Ванька, что ли? Я тогда маленький был, не помню. Мать что-то говорила. Садись, — он указал на продавленный диван. — Вчера гуляли, голова раскалывается. Брат, дай на бутылку, а? Магазин рядом, быстро вернусь.
Игорь, нехотя, дал тысячу рублей. Виктор схватил деньги и исчез. Вернулся быстро, с бутылкой водки.
— За встречу, брат! — налил по стаканам.
— Не пью, — отрезал Игорь.
— Как знаешь, — Виктор опрокинул стакан. — Тебя забрали, ты и ходить не умел. Мы жили своей жизнью, о теВернувшись домой, Игорь обнял Ольгу и понял, что его настоящая семья — это те, кто всегда был рядом, несмотря на тайны прошлого.
